Depuis bientôt 180 ans, l’extraction et le façonnage de la pierre de Marquise ainsi que du marbre Lunel s’inscrivent dans une aventure familiale et industrielle portée par la famille Hénaux au sein des Carrières de la Vallée Heureuse.
Tout commence au cœur du plateau de Ferques, dans la région d’Hydrequent, entre Boulogne-sur-Mer et Calais. Ce territoire, riche en calcaires carbonifères affleurants, est exploité depuis des siècles pour les qualités exceptionnelles de sa pierre de Marquise, utilisée « depuis toujours » dans l’architecture et les grands travaux.
En 1859, la famille Hénaux obtient, sous le Second Empire et par autorisation préfectorale accordée sous Napoléon III, l’autorisation d’ouvrir sa première carrière. À cette époque, la région connaît une forte militarisation en prévision des tensions et conflits avec l’Angleterre, entraînant d’importants besoins en infrastructures portuaires et ferroviaires.
L’activité prend alors rapidement son essor en pleine révolution industrielle. Le calcaire dur extrait des carrières participe à la construction des grands ports de Boulogne-sur-Mer, Calais et Dunkerque, mais également au développement du réseau ferroviaire jusqu’à Paris.
Parallèlement, le marbre Lunel, exploité depuis 1850, connaît un rayonnement important. Reconnu pour son élégance et sa résistance, il est utilisé dans de nombreux ouvrages prestigieux, notamment à la Gare du Nord à Paris, où le Lunel affirme déjà son caractère noble et intemporel.
Au début du XXe siècle, l’entreprise franchit une nouvelle étape dans sa modernisation. Concasseurs et pelleteuses mécaniques font leur apparition. Les blocs issus des abattages sont transportés à l’aide de wagons basculants, tractés par des locomotives à vapeur.
À cette époque, près de 800 personnes travaillent pour la société Hénaux Frères. L’exploitation s’organise autour de trois carrières situées dans un rayon de deux kilomètres : la Vallée Heureuse, la Basse-Normandie (ouverte en 1909) et le Haut-Blanc. La production atteint alors 500 000 tonnes par an, témoignant de l’ampleur de l’activité.
Parallèlement à la production de granulats, la Carrière de la Vallée Heureuse investit dans des équipements modernes dédiés à l’exploitation du marbre et des blocs destinés à la taille. En 1926, un portique électrique de 122 mètres de long, capable de lever jusqu’à 75 tonnes, est installé sur le site, une prouesse technique pour l’époque.
L’atelier de taille et de marbrerie transforme alors les matières extraites en pierres d’exception : Lunel clair, Lunel rose moucheté, Petit Joinville ou encore Lunel fleuri, destinés à l’industrie marbrière.
Découvrez notre marbrerie
Depuis près de 180 ans, nous façonnons la pierre avec exigence et authenticité dans le Pas-de-Calais. Dans notre atelier, la pierre de Marquise et le marbre Lunel sont travaillés avec soin et précision pour créer des réalisations durables et sur mesure.
Entre tradition artisanale et exigence de qualité, nos marbriers façonnent chaque projet avec passion, pour des créations reconnues en France et en Europe du Nord.
